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弓的应用最著名的还是英格兰长弓兵和蒙古骑射。長弓兵的弓长六英尺约2米，使用的箭有三英尺。所以长弓兵通常都是人高马大的。長發射的箭簇最大射程可達400碼（360米，一碼等於三英尺，合0.9米），但這缺乏實戰意義，強弩之末沒有什麼殺傷力，准头也早就偏到爪洼去了。長弓手只要能射中200米外的人形靶就算合格，這已是普通弓箭所不能企及的。從400碼這一最大射程推算，箭的初速度可達60米/秒以上，相當於從60層樓上落下的螺栓，或者拋向時速200多公里汽車的石頭。它可以在240—280碼（約合220—260米）距離穿透皮革、襯墊甲及織物，或者侵徹鎖子甲。在200碼距離上，板甲或魚鱗甲可以抵擋它的侵徹；而100碼以內的正面擊中連板甲也抗不住；到了50米的範圍，長弓利箭簡直可以說是無堅不摧。在1182年的阿伯蓋文尼城（Abergavenny）圍攻戰中，威爾士人發射的流矢穿透了四英寸（10釐米）厚的橡木門板，四年後，隨軍牧師作了如是記述。同一戰中，布勞斯的威廉（William de Braose）手下有個騎士被射中，那箭貫穿了他的鎖子甲裙、護腿甲、大腿，又穿過內側的護腿甲和木質馬鞍，一直射入馬背。
蒙古骑射则不同，弓尺寸相对小一些，不过射出的箭杀伤范围可达200米，如果在箭伤装备上锋利的金属箭头，便能穿透铁质盔甲。最主要的是蒙古马非常擅长长距离不停的奔跑。他们能够迅速冲到敌军队伍面前，如同暴风骤雨地一阵放箭，从四面八方，袭击敌人，然后遁去，自始至终都不同敌人步兵的剑或矛交锋。他们所喜欢把马的快速奔驰同巧妙的控制和择时相结合，发动猛烈的攻击，然后诈败而后撤。蒙古骑兵西征时，使用了一种灵活的运用骑射战术。此战术堪称游牧战术的一种完美形式。遇到欧洲骑兵集团冲锋，他们先是在远距离用强弓射杀，以尽可能多地杀伤敌人和破坏对手的阵形。虽然对手是重甲骑兵，蒙古骑兵也能百步内（60－80米）做到一箭致命；等距离靠近再用飞行速度更快的箭，然后依靠自己快速的行动再次拉开和对方的距离，接着又是新一轮的箭雨。这种战术的精髓在于一从远距离攻击敌人，二持续不断的攻击敌人，三不给敌人还手的机会。在这种攻击下不论敌人的精神和装甲多么坚强，彻底崩溃只是时间的问题。当时欧洲骑士大多配备重盔重甲，虽然近战时十分强大，机动力却根本无法和蒙古骑兵相比。如果碰上蒙古骑射手，不仅追不上，连逃都逃不掉，只有作箭靶子的份。而且蒙古骑兵不像欧洲骑士那样完全依赖强攻，他们只有当先用弓箭把敌人杀伤大半时才与敌人短兵相接。……如此往复，最后等蒙古骑兵挥动马刀开始冲锋的时候，欧洲的骑士已经疲惫不堪所剩无几了。1241年4月，蒙古骑兵就靠这种战法在多瑙河畔大破欧洲最精锐的十万匈牙利大军（由匈牙利国王贝拉四世率领），杀敌七万余，用弓和箭演奏了一曲”红色多瑙河”，几乎彻底消灭了欧洲的抵抗力量。若非窝阔台不合时宜的去世，早在800年前黄种人就统一整个欧亚大陆了。