长期以来，发动机是中国深重的痛楚。没有先进的发动机，设计再优秀的战斗机也只能是远处的“空中楼阁”。因此早在1978年，我国就开始了涡扇-10系列发动机的研制。涡扇-10系列发动机于1987年正式立项，2005年12月27日完成设计定型审核，历时27年。涡扇-10发动机是我国第一个拥有自主知识产权的高性能、大推力和加力式涡扇发动机，填补了我国先进涡扇发动机的空白。目前，涡扇-10发动机仍在不停地改进之中。
涡扇-10发动机虽然研制成功，并将安装到我国生产的歼-11B/BS和歼-15战斗机上，这种发动机还是无法满足更先进的四代机的需求。如果没有更先进的发动机，那么中国的歼-20战斗机将只能是一种具备四代机隐身性能和火控能力的战斗机，根本无法与F-22战斗机和俄罗斯的T-50战斗机相媲美。因此在涡扇-10发动机设计定型的同时，中国的另一型高性能发动机的研制工作也在有条不紊地进行着，它便是涡扇-15发动机。
据报道，涡扇-15发动机的最大推力可达到171.47千牛～181.37千牛。当今世界上推力最大的发动机是F-135型发动机，空军型/海军型F-35战斗机采用的这种发动机最大推力为191.3千牛，而海军陆战队版本采用的这种发动机最大推力为182.4千牛。如果涡扇-15发动机研制成功，那么意味着它将成为除F-135发动机以外供战斗机使用的推力最大的发动机，甚至将超过俄罗斯为T-50四代机研制的AL-41发动机。
实际上，我国研制和引进涡扇-15发动机相关技术的工作在20世纪90年代就已经展开。2007年，涡扇-15发动机的核心机完成实验，随后正式立项。到2012年时，来自官方的资料显示，有2台涡扇-15发动机完成装配。2013年，首台涡扇-15发动机的整机已经进行了第一次试车。根据报道，在成都的中航工业涡轮研究院攻克了涡扇-15发动机的涡轮叶片研制难关。
而来自俄罗斯媒体的消息则称，目前至少有一架歼-20战斗机的样机装备了涡扇-15发动机进行试验，这种发动机除了为先进的四代机提供足够大的推力外，还配备了全数字化电子控制系统。根据预计，中国将在2020年左右完成涡扇-15发动机的所有研制工作。届时，歼-20战斗机将配备这种大推力的发动机，我们在这个领域将不再受制于人。
虽然涡扇-15发动机已经取得了一些进展，但要实现全面研制成功，还有很远的路要走。不过我们有理由相信，中国最终能克服重重的困难和技术障碍。据悉，负责涡扇-15发动机的核心机总设计师是江和甫，这位老先生已经有75岁的高龄。按照国家的规定，江和甫老先生已经远远超过退休的正常年龄。但是，江和甫老先生并没有选择回家过清闲的生活，而是选择同涡扇-15发动机研发团队一起为打破中国发动机的短板共同奋战。
江和甫老先生在大学第二年就完成了涡喷-6型发动机第三级气压转子叶片断裂故障的排除工作。试想在今天的许多校园里，一些在校生可能还连发动机构造和原理都还没有学利索。除此之外，江和甫老先生的还参加了涡喷-6、涡喷-7和涡喷-13等发动机的设计与研制工作，而且是我国2003年启动的涡扇-500发动机项目的发起人。可以说，拥有这些成就之后，即便不参加涡扇-15发动机的设计与研制工作，江和甫老先生的一生也是极为荣耀的。
但江和甫老先生不顾年事已高，毅然负责涡扇-15发动机核心机的设计与研制，笔者猜测他此举的想法是为自己的一生画上圆满的句号。江和甫总师曾经说过：“有人说五个常任理国中只有中国不能搞发动机，这是事实。我们中华民族每一代人都要尽到每一代人的责任。我知道，这个项目我做不到底了，我现在想得更多的是如何把队伍带好，为接替我的下一任总师打下一个好的工作基础。
实际上我本来是想把核心机做完就退休，有些可以放在验证机上做的我也放在核心机里做了，把后一段的有些工作我能做的现在就都做了，宁可目前的工作难度搞得大些，也要为后面的工作创造好的条件，因为整个工程的难度太大了，即使我不退休，从整个工程的全程来看也需要这样做。”
正所谓“烈士暮年，壮心不已”，江和甫老先生虽非争雄天下的曹孟德，但他用自己的抉择对这句话做了很好的诠释。行文至此，笔者呼吁，请多给致力于中国航空动力事业的技术工作人员一点时间，多给他们一点祝福。让我们一起祝愿中国的涡扇-15发动机能够早日成功，使中国的四代主力战斗机能够真正进入“中国心”时代。决战，早已打响。
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