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1991年4月初，挪威首都奥斯陆港刮着刺骨的北风，气温在0℃以下，北欧大陆一点也没有春的信息。港内一艘科学考察船“其士”号鸣着汽笛，缓缓地离开码头。
  驾驶这艘船的是著名海洋探险家布克船长，他50多岁了，是有着30多年海龄的老海员了。考察船出北海进入挪威海，一路上大风大浪，“其士”号就像一片树叶在大洋上漂流，不少水手都在诅咒这个鬼天气，但布克就像换了一个人似的。在海的怀抱里，他永远有着使不完的劲，高兴的时候还会与他的助手波比和路易喝一杯酒助兴。
　　这天晚上，三个人又在一起喝了酒，直到1时左右，布克船长才熄灯睡觉。不知什么时候，船驶进一片浮冰区，值班驾驶员打电话向他报告：“船现在很危险，万一碰上较大的冰山后果就不堪设想，建议改变航线行驶。”布克翻身坐起来，查看了一下海图，这片水域正是1912年4月15日20世纪最大的海难——“泰坦尼克”号豪华游轮与冰山相撞造成15000多人死亡的沉船水域。布克表面装得很镇静，但他却用手在胸前画了个十字，这也是他多年的习惯，探险归探险，遇事还是要求得上帝保护的。布克曾试图下命令改变航线，但不知怎么就是意识不能支配自己，而是一个劲地向一座冰山前行驶。他朦朦胧胧看到一座冰山上坐着一位年纪大约有60岁的男子，这位男子穿着20世纪初的船长制服，静静地吸着烟斗，双目眺望着大海。他是谁？为什么会坐在冰山上一动不动？他不会被冻坏吗？布克命令值班水手打信号联系，但那个老人却视而不见。他又打开高频电话，企图在国际遇险频道上呼叫。他刚一呼叫，却把自己叫醒了，原来是一个奇怪的梦。
　　他翻身坐起来，打开床头灯，一看时钟才是当地时间凌晨4时30分，天还没亮，但梦中情景却历历在目。他赶忙穿上衣服直奔驾驶台，只见值班大副和水手全神贯注，海面上也没有冰山，一切都很正常，他还是不放心，打开雷达搜索，也没发现什么异常情况。这些动作，倒是叫大副丈二和尚摸不着头脑。
  船长布克回到房间，怎么也睡不着，一闭上眼睛就是那个冰上坐着的老人，特别是那一身20世纪初的船长制服，更加吸引他，那分明就是大海里一个未知的秘密。平时吃早点时，都是服务员送到房间来，今天他打电话给服务员说不用送了，他要到餐厅去吃，顺便有话要说，要服务员通知高级船员也到普通船员的大餐厅去。船员们不知道船长葫芦里到底卖的是什么药，都在餐厅边吃早点边等候。一会儿布克进来，与大家问过早晨好，耸耸肩，两手一伸，做了个西方人特有的动作，他说：“我昨晚上做了个奇怪的梦，梦见一座冰山上有一位奇怪的老人，这几天大家要引起注意，发现情况立即向我报告。”不少人都笑起来。但是布克却收起笑容，他说：“谁误了我的大事，我就炒谁的鱿鱼。”这下再没人吱声了，只在心里说：活见鬼。
  谁知第二天晚上的同一时间，布克又做了前一晚上的梦，他再也躺不下去了，起身去驾驶台。大副向他报告：“我船前方8海里外，也就是距冰岛西南38海里处真的发现一座冰山，正准备向您报告呢。”布克激动不已，络腮胡子在微微地抖动，他命令机舱减速行驶，全体船员各就各位，准备应付突发事件。待天色微明，东方初露曙光，只见正前方确实有一座冰山。大副经过测量，山高大约有20米，露出水面面积大约有1平方千米，与天蓝色的海水形成巨大的反差，太阳出来后，更是洁白得耀眼，值班人员不得不戴上太阳镜。
　　布克透过望远镜，清楚地看见这座冰山与梦中的情景一模一样，冰山上坐着那位与梦中一模一样的60多岁的老人。他穿着20世纪初的船长制服，制服的颜色还挺新。只见他静静地叼着烟斗，双目眺望着前方的大海，任布克怎样鸣着汽笛，那个老人视而不见，充耳不闻，就像一具活着的木乃伊。布克只好命令大副和他的两位助手波比和路易带着几名水手下去救人。驾驶室房门一打开，一股无法抗拒的寒风扑面而来，布克心急如焚，他大声叫喊：“孩子们，快点!快点!你们看到那个老家伙冻得快要见上帝了。”大副等人熟练地驾驶着救生艇，箭一样向冰山驶去。可是，这个坐在冰山上的男子的言行更是让大副他们大吃一惊，他拒绝援救，并不领情，他嘴中发出坚定有力的“No！No！”声，他称自己要与“泰坦尼克”号共存亡，这是一位船长应该做的。
　　波比用对讲机向布克做了汇报，布克立即想到79年前“泰坦尼克”号确实是在这一带水域撞冰山沉没的，但是在“泰坦尼克”号沉没时，船长史密斯全力指挥营救，为了救妇女和儿童，将生的希望留给别人，他自己却拒绝登上救生船，最终与“泰坦尼克”号及此船的设计师托马斯·安德鲁斯一起沉入3800米深的大西洋海底。那么眼前这个老人是人是鬼？大副登上冰山，谎称自己是“泰坦尼克”号的大副，说船没沉，正在那边等您指挥呢。那人信以为真，这才站起身。
　　被救上来的人自称就是“泰坦尼克”号的船长史密斯，但其他却一问三不知了，更让人们吃惊的是，事情已经过去了79年，要真是史密斯船长，他应该是139岁了，而他现在却还是当年60岁的样子。有人不信，说他纯粹是个疯子、神经病、水鬼。布克的助手波比找出当年史密斯的照片一对，众人简直惊呆了，此人与照片上的史密斯一模一样。布克临时决定停止这次冰川考察，将史密斯送往挪威首都奥斯陆。在医院里，有关医学专家对他进了全面的检查，确认他生理和心理都很健康，但就是失去了记忆，智商基本为零。史密斯对这79年去了哪里，一概不知。科学家经过无数次的启发，比如是被飞碟、外星人救起，或是穿过时空隧道或是水下黑洞，是天上还是地下，无论怎么启发，史密斯都是一无所知，毫无记忆。